大相撲夏場所（９日初日、東京・両国国技館）を控えた７日、伊勢ヶ浜審判部長（６０＝元横綱旭富士）が電話取材に応じ、６場所連続休場の横綱白鵬（３６＝宮城野）に苦言を呈した。

　白鵬は春場所に出場しながらも右ヒザの状態が悪化して３日目から途中休場。その後、右ヒザを再手術し、名古屋場所（７月４日初日、愛知県体育館）で進退をかける意向を示している。しかし、６場所連続の休場は年６場所制となった１９５８年以降、横綱としては史上３番目の長さ（ワーストは稀勢の里の８場所連続）。

　こうした状況に伊勢ヶ浜部長は「ケガして痛くて出れないんだろうけども、こういう状態がずっと続いているのは結果として出ている。じゃあ、ここで横綱の責任を果たしているか、果たしていないかということになる。そういう意味ではこれだけ休んでいるわけだから、そこでどうかというのは、自分が横綱としてきちんと判断しないといけないこと」と厳しく指摘する。

　続けて「正直言ってここまで休まれると、期待というものもこれから先できない状態。これは当たり前のことで、誰もがそう思うこと」と言いきった。

　白鵬自身は術後のリハビリを経て再び土俵に立つ決意だが、伊勢ヶ浜部長は「早く治して出てほしいという気持ちもあるが、毎回同じこと言ってますから。ここまで来てしまうと、もう本人の問題。なので、白鵬がどうこうではなく、まず大関陣が頑張って横綱を目指して頑張ってほしい」と、出場力士〝最上位〟に奮起を促した。

　春場所後に開かれた横綱審議委員会の定例会合では、昨年１１月場所後に決議した「注意」が継続となったが…。優勝４４回の大横綱への風当たりは強まるばかりだ。