大相撲春場所６日目（１４日、大阪府立体育会館）、元大関の関脇琴欧洲（３１＝佐渡ヶ嶽）が関脇豪栄道（２７＝境川）に寄り切られて完敗。２日目から５連敗となり、９年ぶりとなる平幕への陥落が現実味を帯びてきた。取組後の琴欧洲は何を問われても無言。北の湖理事長（６０＝元横綱）は「力が落ちてきているとしか見えない」と厳しく指摘した。

　師匠の佐渡ヶ嶽親方（４５＝元関脇琴ノ若）は「最後まで出場？　今のところは。けがをしているわけではないので」と休場には否定的な一方で「琴欧洲の場合は気持ちの持ちよう。気持ちさえしっかり持ってくれれば…。自信を持って相撲をとってくれればいいのだが」と不振の理由に精神面を挙げた。

　琴欧洲の大関在位は史上４位となる４７場所。丸８年にわたって地位を守り続けた。関脇に陥落して迎えた初場所も、１０勝すれば大関に復帰できるという明確な「目標」があった。結果は８勝７敗で復帰はならなかったものの、勝ち越して関脇の地位に踏みとどまった。ただ今場所は１０勝しても大関には戻れず、大きく負け越したとしても幕内の地位は保てる。このためモチベーションが低下しているようだ。

　実際、佐渡ヶ嶽親方は「今場所は目標を見つけづらい？　それもあると思う」と否定はしなかった。かつて角界を席巻した元大関は、このままズルズルと番付を下げていってしまうのか。今場所の成績次第では「引退」の２文字もチラつき始める。