まさかの“スピード復帰”だ。新型コロナウイルスの影響で初の無観客開催となった大相撲春場所（大阪府立体育会館）で角界内が安堵感に包まれた。日本相撲協会は１０日目（１７日）に、発熱の症状で休場中の幕内千代丸（２８＝九重）が新型コロナウイルスのＰＣＲ検査で「陰性」だったと公表した。千代丸は８日目（１５日）に３９・７度の発熱の症状で休場。９日目（１６日）も４０度の高熱が続いたため、コロナウイルスの検査を受けた。

　鏡山危機管理部長（６２＝元関脇多賀竜）によると、師匠の九重親方（４３＝元大関千代大海）からの報告では千代丸の最終的な診断結果は「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」で、１０日目の朝の時点で体温は３７・７度まで下がったという。相撲協会が定めたガイドラインでは、体温が２日連続で３７・５度を上回れば原則休場となる。

　ただ、コロナウイルス感染ではないことが確認できれば基準体温を上回っていても出場できる。このため、千代丸は１１日目（１８日）から再出場する。相撲協会は当初、発熱の症状があってもＰＣＲ検査を受けるまでには時間がかかると認識しており、芝田山広報部長（５７＝元横綱大乃国）も場所直前に「（すぐに）検査を受けられるのかどうか。現状は難しい」と話していた。

　しかし実際には、最初の休場から検査結果が出るまでに要した期間はわずか３日。事前の予想に反してスムーズに検査を受けられたことが、異例の早期復帰につながった。今場所は力士ら協会員に１人でも感染者が出た場合は打ち切る方針の中、ひとまず中止の危機は回避した格好だが…。果たして、このまま無事に千秋楽（２２日）を迎えることはできるのか。