ラグビー日本代表は２４日、リポビタンＤチャレンジカップ・アイルランド戦（味スタ）に１３―３５で敗れた。

　１７日に２２―５０で大敗した世界ランク３位との第２戦。前半は１５分にＳＯ小倉順平（２４＝ＮＴＴコミュニケーションズ）がトライを決めるも、４つのトライを献上するなど流れをつかめず８―２８で折り返した。

　後半に入ると、粘り強いディフェンスで猛攻をしのぐと、２２分にＷＴＢ山田章仁（３１＝パナソニック）が右隅に飛び込んでトライを奪ったが、後が続かなかった。

　連敗で世界との差を改めて痛感させられた。それでも１７日の初戦より戦う姿勢は鮮明になっており、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（４７）は「残念ながら勝てなかったが、選手はしっかり役割を遂行してくれた。ディフェンスでいい場面もあったし、最後まで諦めずに戦ってくれた。（自国開催の２０１９年の）Ｗ杯に向けていい兆しも見えた」と評価した。

　ゲームキャプテンを務めたＦＬリーチ・マイケル（２８＝東芝）は「戦うことはできた。あとは戦術面を磨いていけば、もっといい戦いができる。２０１９年に向けてこの課題を少しずつ直していきながら頑張っていきたい」とチームの成熟度アップを目標に掲げた。