ラグビーのニュージーランド代表が、１４日に１５―２５で歴史的敗戦を喫したアルゼンチンへのリベンジを誓った。

　３度のＷ杯制覇を誇る世界最強軍団であるオールブラックス（ニュージーランド代表の愛称）が、オーストラリア開催の南半球対抗戦で苦戦中だ。７日のオーストラリア戦に２２―２４で惜敗すると、１４日にはアルゼンチンに初の白星を献上する失態を犯し、２０１１年以来の２連敗。同国内では、昨年１２月に就任したイアン・フォスター・ヘッドコーチ（ＨＣ＝５５）に対する激しい批判が巻き起こっている。

　そんな中、２８日にはアルゼンチンと再び対戦する。同国紙「ニュージーランド・ヘラルド」によると、オールブラックスのＬＯパトリック・トゥイプロトゥ（２７）は「ＨＣはチームの顔であり、批判の的にもなる。もしアルゼンチンに２連敗するようなことがあれば、ＨＣは責任を問われるだろうが、しっかり勝てば状況は好転する。それは自分たちのプレー次第だ」と意気込んだ。

　一部ファンからは就任からわずか５試合しか指揮していないフォスターＨＣの解任を求める声も上がっているが、今度こそアルゼンチンを圧倒して批判を封じ込めたいところだ。