昨年のラグビーＷ杯で８強入りした日本代表のＷＴＢレメキ・ロマノラバ（３１）が７年間在籍したトップリーグ（ＴＬ）のホンダを退団した。突然の発表は７人制で出場を目指す東京五輪とも無関係ではなかった。

　チーム関係者は「契約満了による円満な退団」としたが、レメキに近い関係者は「本人が７人制へのフレキシブルな参戦を求めていたことも関係している」という。昨年のＷ杯期間中から「ＴＬの来シーズンは半分くらい出て、その後はすぐに７人制に行く」と語っていたように五輪出場を熱望してきたが、ホンダ内で話し合いの結果、７人制参加を見送り、今季はＴＬにフル参戦の方針だった。

　レメキは１５人制と７人制の“二刀流”を極めようとしている（本紙既報）だけに、ホンダに在籍したままなら１年延期となった五輪でも同じ問題が付きまとう。来季ＴＬは２０２１年１月開幕を想定しており、チームとしては人気者にシーズンを完走してもらおうとする一方、レメキ側は来年の７人制専念やＴＬの限定参戦を求めることになるからだ。

　退団を決めたレメキはチームを通じ「こんな結末（新型コロナウイルス感染拡大で今季はＴＬが中止）で今シーズンの幕を閉じることになり、残念で仕方ない」とコメント。その上で「試合会場でまたお会いできることを楽しみにしています」と国内移籍を示唆したが、果たして理想のチームで再スタートできるか。