日本ラグビー協会は３日、都内で宮崎合宿（９日スタート）に臨む日本代表メンバー４２人を発表した。

　２０１５年Ｗ杯イングランド大会で活躍し、Ｗ杯日本大会（９月２０日開幕）を目指していたＷＴＢ山田章仁（３３＝ＮＴＴコミュニケーションズ）やＣＴＢ立川理道（２９＝クボタ）が落選。波紋を広げそうな選考にジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）は「何人かの選手を外すことは苦渋の決断だった。今回外れたメンバーのドアはまだ閉まったわけではない」と強調したが、再選出は厳しい見通しだ。

　バックス陣の競争が激しい証しとなった一方で、６人が全て外国出身だったロック（ＬＯ）は人材不足。グラント・ハッティング（２８＝神戸製鋼）とジェームス・ムーア（２５＝サニックス）は本番までに日本代表の資格を取得できる予定で、イングランド大会限りで代表引退したトンプソン・ルーク（３８＝近鉄）は呼び戻された格好。１７年のアイルランド戦は、けが人続出による限定復帰だった。

　ジョセフＨＣは「私が就任してから、選手層が薄いがゆえにＬＯの選出は苦戦していた」と苦しい台所事情を吐露。身長２メートル、体重１１０キロが世界基準のポジションで、日本人には限界がある。それだけに代表引退組や代表資格の取得“見込み選手”を招集するしかなかったわけだ。

　日本代表は宮崎合宿後、パシフィックネーションズカップ（ＰＮＣ）のフィジー戦（７月２７日、釜石）、トンガ戦（８月３日、花園）、米国戦（同１０日、フィジー）に臨む。Ｗ杯に臨む代表メンバー（３１人）は８月末に発表される予定だ。