リオデジャネイロ五輪柔道男子９０キロ級金メダルのベイカー茉秋（２２＝東海大）にモンゴル相撲挑戦プランが浮上した。

　８日、都内で行われた「キング・オブ・ザ・イヤー２０１６」授与式に出席。五輪後からイベント出演などで多忙を極めるが「年明けからは本格的に練習を始めていこうと思っている」と宣言した。さらに「来年は１人で他の国に行って武者修行とかもいい。モンゴルは朝５時に起きて山を走ったり、日本にない強化をしている。体験したいし、魅力的」と話した。

　モンゴルは五輪で毎回メダリストを輩出している強豪国。ベイカーは「モンゴル相撲を取り入れている部分もある」と興味津々だ。柔道と並行し、小学校３年から相撲大会に参戦し、６年時にはライバルを倒し「千代田区の横綱」として君臨した。「相撲大会とか好きでした。張り切って参加していました」（母・由果さん）

　常に進化するため、全日本の井上康生監督（３８）もサンボや柔術、沖縄相撲など他の格闘技の技術を吸収し、リオ五輪全階級メダル獲得の偉業に結びつけた。当面の目標は来年８月の世界選手権（ブダペスト）の金メダル獲得だが、そのカギはベイカーに流れる“力士の血”が握っているかもしれない。