井上ジャパン”のリオ五輪金取り作戦が本格的にスタートした。

　リオ五輪まで残り半年となった５日、柔道男子１００キロ級の羽賀龍之介（２４＝旭化成）ら３人が羽田空港からフランス・パリへと出発した。現地ではグランドスラム・パリ大会（６、７日）が行われるが、３人は国際合宿だけに参加する。

　羽賀は「練習終わってケータイにメモします」とライバル研究に意欲。８１キロ級の永瀬貴規（２２＝筑波大）も「重い階級とやって試したい」と意気込んだが、９０キロ級のベイカー茉秋（２１＝東海大）はやや不満そうな表情。「個人的には（試合に）出たかった。優勝したいと思っていた」と残念がった。

　昨年、国内外で８試合に出場したベイカーは自他ともに認める「試合で成長するタイプ」。その意向も反映されてきたが、これまで通り…というわけにはいかないのが五輪イヤーだ。１２月のグランドスラム東京大会後、担当の廣川充志コーチ（３８）は、「８試合、過密なスケジュールだった。本人も『疲れました』と言ってるくらい」と話し、五輪に向け、心身をコントロールしていくことを明かしていた。

　パリ大会には強豪が集まる分、研究の対象にもなる。３人ともリオ五輪代表を“ほぼ内定”させており、あわててポイントを稼ぐ必要もない。目標はあくまでもリオ五輪での金メダル取り。代表を束ねる井上康生監督（３７）の緻密な戦略が垣間見える遠征となる。