【柔道】太田彪雅が全日本選手権初Ｖ　昨年の悔しさ晴らし“不名誉な称号”も返上

〝不名誉な称号〟を返上だ。体重無差別で柔道日本一を決める全日本選手権（２６日、東京・講道館）、１００キロ超級の太田彪雅（２４＝旭化成）が、決勝で前年覇者の羽賀龍之介（３０＝同）を破って初優勝した。

　実力で悔しさを晴らした。初戦の２回戦から３試合連続で一本勝ちを収めるなど、順当に決勝まで駒を進めた太田の前に立ちはだかったのは、昨年の決勝で敗れた羽賀だった。この日は互いに仕掛けながらも攻め込むことができず、両者ともに２つの指導が与えられる。その後、ゴールデンスコアに突入すると、太田が小外刈りで技ありを奪って、勝利をたぐり寄せた。

　初めて頂点に立った太田は「悔しい気持ちを１年間持ち続けて、羽賀先輩にしっかり勝って自信がつきました」と率直な感想を口にした。さらに「『決勝戦で投げられた人』と言われてきたので、それがやっと報われた」。所属の先輩に昨年の〝借り〟を返したことで、自身に付きまとっていた〝負の称号〟とも決別することができた。

　また、昨年４月から現在の所属になった太田は、７３キロ級東京五輪金メダルの大野将平、８１キロ級同の永瀬貴規が練習する姿に刺激を受けたという。「休まず稽古し続ける姿勢。自分は休んでしまったりするんですけど、２人が休まずやっている姿を見ると、自分はまだまだだなと思いました」

　３年後の大舞台を見据え「最終的にはパリ五輪で優勝するのが目標」としつつも「その前にもたくさん試合があるので、一つずつ優勝していきたい」と太田。実力を磨いて海外のライバルにも立ち向かっていく。