快進撃を続けていた暴走王・小川直也（４６）の長男、小川雄勢（１８＝修徳高）に急ブレーキがかかった。

　全国高校総体（インターハイ）柔道男子個人戦（４日、千葉・成田市体育館）１００キロ超級で、Ｖ候補の大本命だった雄勢はまさかの３回戦敗退。大森淳司監督（３９）に寄り添われると「自分で何がなんだか分からないうちに終わってしまった…」と話し、またもや涙をぬぐった。

　ただ、小川は「むしろ負けたほうがいい。まだまだスーパースターじゃないから」とサバサバしたもの。というのも課題が明確になったからだ。まず挙げたのが精神面。雄勢は前日の団体戦敗戦のショックを引きずったまま、この日を迎えた。「まだ子供ってこと。団体戦出てなかったら普通に優勝してたんじゃない。そういう問題だから」（小川）

　雄勢が来春入学予定の明治大・猿渡琢海監督（３７）も「気持ちの問題でしょう。あの負け方は」と初戦からの戦いぶりを嘆いた。さらに、技術面では相手に徹底的に研究されており、左奥襟を持つ必勝パターンが崩壊。大森監督は「つり手を持てないから引き手をしっかり握れればよかった。自分の弱さを相手が教えてくれた」と指摘した。

　もちろん、伸び盛りの雄勢にとってはすべてが良薬。全日本の井上康生監督（３６）も「大きい相手に対して課題が見えたのは非常によかった。ポテンシャルはある」と巻き返しを期待した。高校最後の夏は終わったが、９月の全日本ジュニア（埼玉）、１１月の講道館杯（千葉）と戦いは続く。小川は「やり直しがいっぱいきくから」と最後まで冷静だった。