柔道世界選手権(8月25~31日、ロシア・チェリャビンスク)男子73キロ級代表の大野将平(22=旭化成)が2連覇に向けて、勝利へのこだわりをアピールした。

 昨年はオール一本勝ちで優勝し、彗星のごとく現れた新鋭として脚光を浴びた。連覇のかかる今年、練習で取り組んでいるのは「負けないことが大事」という徹底した勝利への意識だ。

 29日に公開された合宿では「ボクだけ審判をつけて実戦に近い形でやってました。(得点)ボードもボクのために持って来ていただきました」。代表では唯一となる試合形式の乱取りでは、防戦となれば指導も受ける。大野は緊張感を人一倍高め、稽古に集中した。

 目的はライバルの研究に対抗するためだ。前年王者の大野は当然、世界から厳しいマークにあうことは必至。昨年のように大技だけで勝ち切れるとは限らない。7月にはスペイン合宿の後、ロシアに飛んでグランドスラム・チュメニを視察。国際審判の指導のタイミングを頭に叩き込んだ。

「結局、攻め抜いて指導1でも勝ちは勝ちなので。理想はもちろん、一本ですけどね。勝ち切るということが大前提」。今年の大野はひと味違う。