伸びしろの塊は五輪も制す？　柔道女子７８キロ超級世界女王の素根輝（１９＝環太平洋大）が、２４日のグランドスラム（ＧＳ）大阪大会（丸善インテックアリーナ）でも優勝。これにより試合後に行われた強化委員会では、満場一致で五輪代表内定第１号となった。

　今大会では素根の他に、女子５２キロ級の阿部詩（１９＝日体大）と、男子６６キロ級の丸山城志郎（２６＝ミキハウス）の３人に内定が出る可能性があったが、阿部と丸山は決勝で敗退。そんな状況でも見事に結果を出した。

　決勝で破ったのは、ロンドン五輪金メダルのイダリス・オルティス（３０＝キューバ）。世界選手権決勝と同じ顔合わせとなり、五輪がかかる重圧の中、続けて勝つのは難しいかと思われた。

　だが素根を指導する“平成の三四郎”ことバルセロナ五輪男子７１キロ級金メダルの古賀稔彦監督（５２）は「指導を先に取って、組まなきゃいけない状況にすれば大内刈りとか、後ろの技で行ける可能性が出てくる」とオルティス対策を本紙に明かしていた。

　実際、試合は先にオルティスが２つ目の指導を受け、優位に立った素根が大内刈りを決めて勝利している。作戦がばっちりハマり「先に攻めて投げたいという気持ちがあったので良かった」と笑顔を見せた。

　ただ百戦錬磨のオルティスがこのまま黙っているわけはない。当然本番に合わせてくるはずだが、古賀監督は「大きな大会で勝つ手段を知っている選手に、しっかり対応して勝てた。この経験は五輪には大きなプラスになる」と自信を隠さない。

　早期内定によって五輪までの準備期間も十分あり、まだまだ成長の余地がある素根。リベンジを狙うオルティスを返り討ちにして、夢の五輪女王になれるか。