【アゼルバイジャン・バクー２７日発】２０２０年東京五輪の金メダルは確実！？ 柔道の世界選手権最終日、東京五輪の新種目となる男女混合団体戦が行われ、昨年初代王者に輝いた日本は決勝でフランスを４―１で下し、２連覇を果たした。 今大会男子１００キロ超級銅メダルの原沢久喜（２６）が延長の末に得意の内股を炸裂させると、続く女子５７キロ級金メダルの芳田司（２２＝コマツ）が危なげなく一本勝ち。最後は向翔一郎（２２＝ＡＬＳＯＫ）が裏投げで豪快に一本を決めた。 モンゴル、アゼルバイジャン、南北合同チーム「コリア」に柔道大国フランスを破っての価値ある優勝。今大会はエース級の活躍だった芳田は「団体でも金メダルを取るという目標に向けて、強い気持ちだった」と胸を張り、男子の井上康生監督（４０）も「団体メンバーは来年、そして再来年の東京五輪へ期待している選手。しっかりといい形でつなげてくれた」と手応えを感じている様子だった。 団体戦では１勝１敗だった小川雄勢（２２＝明大）の父親で、元世界王者の小川直也氏（５０）は現地で試合を観戦。こう解説した。「各国、東京で勝とうといよいよ力を入れてきた感じ。地元のアゼルバイジャンも団体戦に力入っていたし、雄勢も一本負けしたからね。ロシアはわざわざプーチン大統領まで観戦に訪れた。プーチンさんが会場に姿を見せた途端に、ロシアの試合が始まってびっくりしたよ。力が入ってるよね～」 そうした中で日本は大会２連覇で“柔道母国”の意地を見せた。直也氏は「このルールでは駒数の豊富な日本は大いにチャンスあるね。選手にケガはつきものだけど、日本の選手層の厚さはメリットが大きい」と、東京五輪での金メダルは十分手の届くところにあるという。日本は個人戦と合わせて８個の金メダルを獲得したが、どれも２年後の大舞台につながるものになったようだ。
