【フランス・エビアン１５日（日本時間１６日）発】女子ゴルフのメジャー最終戦「エビアン選手権」（エビアンリゾートＧＣ＝パー７１）２日目は、前日に一度はスタートしながら悪天候でキャンセルとなった第１ラウンドが行われた。現役最後の試合となる宮里藍（３２＝サントリー）は５バーディー、２ボギーの６８で回り、同じく６８で回った上原彩子（３３＝モスバーガー）とともに８位と好発進した。野村敏京（２４）は２アンダーで１６位。「全米女子オープン」優勝の朴城炫（２３＝韓国）が６３をマークして首位に立った。
青空の下で“藍スマイル”が輝いた。出だしの１０番でチップインバーディーを奪うと、１１番も８メートルのバーディーパットを沈めた。その後も「ライン（の読み）もよく合ったし、よく転がってくれた」と振り返ったように、ロングパットが立て続けに入ったことでスコアメークを楽にした。
前日は激しい風雨の中で６ホールをプレーして３オーバー。だが、中止の決定で記録は抹消された。「どっちに転ぶかは一概には言えない。ラッキーとは感じていない」と冷静だったが、こういう時こそ日本人男女を通じて最多のメジャー通算５３戦目となる、百戦錬磨のベテランの見せ場。最悪のスタートを最高のスタートに変えた。
藍の現役最終戦は米国メディアにとっても大きな区切りとなる。ニューヨーク・タイムズ紙は１４日の紙面で藍を大特集。プレーだけでなく言葉や報道対応、他選手との交流にも力を尽くした藍の存在の大きさを周囲の証言で伝えた。
元世界ランク１位のリディア・コ（２０＝ニュージーランド）が「私たちは彼女に本当に感謝しないといけない。彼女は日本のゴルフ界だけではなくて、女子ゴルフ全体に貢献した」と絶賛。藍と同組の指名を受けた曽雅?（ヤニ・ツェン、２８＝台湾）は感慨でホールアウト後に涙を流した。母国の期待を背負って海を渡った同じ立場の仲間たちから一目置かれた藍は、有終の美へ向けてフランスの地でまだまだ輝く。
