悲願のメジャー制覇を果たせるか。男子ゴルフで世界ランキング２位につける松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は「全英オープン」（２０日開幕、英サウスポート・ロイヤルバークデールＧＣ＝パー７０）へ準備を整えている。

　ここまでの過程は過去４度とは異なる。「１か月以上空くし、１試合出たいと思っていた」と、「全英」の２週前のタイミングで欧州ツアー「アイルランド・オープン」に初出場。「いい練習になった」とショット、パットとも手応えを得つつ、本場の海辺のリンクスで予行演習を済ませた。英国にすでに２週間以上滞在し、テニスのウィンブルドン選手権も観戦。時差ボケの心配もない。

　心強いデータもある。米ツアー公式サイトが発表する「全英オープン」の優勝候補ランキングで松山は６位。過去３年の優勝者や同じコースで開催された９年前の優勝者のデータを比較し「パー５での平均スコア」や「ボギーの少なさ」が重要としている。松山は今季米ツアーでそれぞれ１位と７位の数値を残している。

　強さの裏付けはある。実力を本番でどれだけ発揮できるか。１８日の練習では笑顔ものぞかせ、調整の順調さをうかがわせた。