勝利の女神はほほ笑むか。ゴルフの国内女子ツアー「ニチレイレディス」初日（１６日、千葉・袖ヶ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）、香妻琴乃（２５＝サマンサタバサ）が６８で回って２位と好発進。８アンダーで首位の山田成美（２７＝ＧＯＬＦ５）と４打差の好位置につけたが、美人プロをめぐってスタート前から会場はドタバタだった。

　シード権を持たない香妻は今大会も当初は出場権がなく、ウエーティングの１番手。大会初日に欠場者が出て繰り上がりが発生するのは１０試合に１回程度ということもあり、香妻も「出られないだろうな」と思ってコースに来たという。

　そんな中、背中痛で菊地絵理香（２８＝オンワードＨＤ）が出場をキャンセル。香妻に出場権が転がり込んできたのは、スタート１時間半前のことだった。だが、菊地が欠場を届け出た時に、肝心の香妻は所在不明。ツアー側は慌てて捜し始め、直前に香妻とすれ違ったという関係者の証言を得て、駐車場の車内にいた香妻に繰り上がりを告げることができた。

　とはいえ「当日繰り上がりの選手は心の準備ができてないので、だいたい大叩きする」（関係者）というジンクスがあるのもゴルフの世界。だが香妻は余裕のプレーを見せた。１０番パー５ではバンカーからの３打目を沈めてイーグル奪取。一気にリーダーボードを駆け上がり、今季自己最高順位となる２位につけた。

　不調だったパット改善のきっかけを水曜日につかんだため「出場できなかったら他のコースでラウンドするつもりだった」にもかかわらず、堂々のＶ争い。２０１１年のプロテスト合格後は順調に結果も残し、初優勝も目前のところまできていたが、不振に陥った昨年は賞金ランク５２位でシード権を喪失した。今季は出場試合が限られているだけに、このチャンスを生かしたいところだ。