日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）の「最終プロテスト」で、アマチュアの実力者が注目を集めている。２日目（２９日、埼玉・こだまＧＣ＝パー７２）、昨年の「日本女子アマ」で２位の佐藤耀穂（あきほ＝１９）は７３とスコアを落としたものの、通算１アンダーの１６位と合格ラインの２０位以内をキープした。首位は木村彩子（１９）で通算６アンダー。

　昨年の堀琴音（１９＝東芝）、柏原明日架（１９＝ＵＭＫテレビ宮崎）のような知名度を持つ選手がいない今年のプロテストで佐藤は、ナショナルチームの主力として活躍してきた岡山絵里（１９）と並んで実績では頭一つ抜けた存在だ。「毎日、一つずつでもアンダーで回る」という目標は果たせなかったが、トップ合格も狙える位置で２日間のプレーを終えた。

　１７２センチと恵まれた体格で飛距離は２５０ヤード超。今回は不調の１Ｗを抜いて、３Ｗをティーショットに使用しているが、距離的にはそれでも十分。

　スタート時間が極端に早くない限り、片道２時間以内の試合は自宅から通う。「帰ったらストレッチと食事をして、あとは寝るだけですけど、ホテルより家のほうが落ち着きます。自分のベッドで寝ると疲れの取れ方が違うんです」。今回は自宅から１時間ほどの距離。地元・埼玉での開催を「ラッキーですね」。

　今季はここまで推薦でのツアーやアマチュアの試合にも出場せず、プロテスト一本。大好きな自宅通勤から一発合格し、プロでも活躍を目指す。