日本人のＶはいつ！？　ゴルフの国内男子メジャー「日本プロ選手権日清カップ」最終日（１７日、埼玉・太平洋Ｃ江南Ｃ＝パー７１）、首位でスタートしたアダム・ブランド（３２＝オーストラリア）が逃げ切り、通算１６アンダーで日本ツアー初優勝を飾った。日本人では藤本佳則（２５＝国際スポーツ振興協会）の１２アンダー、３位が最高だった。

　これで国内男子ツアーは開幕から３試合連続で外国人選手が優勝。１９９５年以来、２０年ぶりの異常事態となった。日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長（５９）は「過去にも強い外国人が年に何勝もしたことがあったが、今は毎週違う選手が勝っている」と外国勢の層の厚さを強調。それだけに日本人が勝つのは難しくなっている。

　今大会４位、アジアツアーでもプレーする川村昌弘（２１＝マクロミル）によれば「海外では『日本のツアーはいいね』とうらやましがられる。賞金が高くて、移動は楽。日本は食事もおいしいですしね。旅が好きなボクには逆だけど、海外の選手にとって日本は魅力のあるツアーなんです」。だからこそ力のある外国人選手が日本に来るわけだ。

　とはいえ、外国人の優勝が続けば、ファン、スポンサー離れは加速する一方。“魅力的なツアー”であり続けるには日本人の活躍は不可欠だ。倉本会長は「日本人が勝てないのは困ったもの。死に物狂いで練習して、死に物狂いでやってほしい」と話したが、この言葉は選手たちに響くのだろうか？