米男子ツアーの２０１４～１５年シーズン開幕戦「フライズコム・オープン」最終日（１２日＝日本時間１３日、カリフォルニア州ナパ・シルベラードリゾート＝パー７２）、松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は通算１２アンダーで昨年に続く３位に食い込んだ。メジャー制覇への期待が高まる一方、ツアーや主催者からは国内トーナメント参戦を熱望されている。松山は出場試合を未定としたままだが、ライバル石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）の父・勝美氏（５８）は今季から導入された国内新規定に反対を唱えた。どういうことか？

　３週間のオフでリフレッシュした松山が今季も快調なスタートを切った。第３ラウンドの連続ボギーフィニッシュで、優勝した２０１１年の日本ツアー賞金王・ハイ相文（べ・サンムン＝２８、韓国）を脅かすには至らなかったが、最終日は３バーディー、１ボギーの７０をマーク。上がり２ホールを連続バーディーで締め、前日のリベンジも果たした。


　５番１・２メートル、１３番１・５メートルなど、再三のチャンスを逃したが「最終日も崩れなかった。４日間通じていいプレーができた」と手応え十分。「ショットもパットも光が見えてきた」と前向きだ。


　今週の「シュライナーズホスピタル・オープン」、さらにアジア開催となる２試合に出場して帰国となる見込みだが、その後のスケジュールについては「まだ決めていない」としたまま渡米。国内ツアー終盤戦の出場については態度を明らかにしなかった。


　日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）では今季から海外ツアー参戦中の選手に対し、５試合の出場義務を導入。現状で１試合の出場にとどまっている松山は日程上「太平洋マスターズ」から最終戦「日本シリーズ」まで４連戦をこなさなければならない。５試合をクリアできない場合、昨季の賞金王で得た長期シードの権利を来季は行使できなくなる。


　賛否両論の新制度に対し、意外な人物が反論する。松山のライバル・石川の父でコーチの勝美氏だ。「私は反対、猛反対です。こうした規則は理想のもとに考えなくてはならない。ＪＧＴＯにはその理想がないのでは？」。石川がすでにその５試合をクリアしているにもかかわらず、強く疑問を呈した。


　勝美氏が日本ツアーに描く理想は「米ツアーに５人以上が参戦し、彼らが時々、帰ってくるような状況」。海外参戦の足かせとなる制度はこれに逆行するというわけだ。


　松山が現時点で国内参戦を明言しないのは、ＪＧＴＯが定めた出場義務試合数よりも、調整や休養が優先という意思表示ともとれる。石川父という思いがけない援軍を得た形だが、果たしてどんな決断をするのだろうか？