「ゴルフ界の若大将」が意外な“ビビリ”の過去を明かした。国内男子ツアー「マイナビＡＢＣ選手権」（３０日開幕）の発表会見が６日に行われ、昨年Ｖの池田勇太（２８＝日清食品）が出席した。

　ＡＢＣゴルフ倶楽部（兵庫）で開催される大会の名物は、ツアー最速といわれる超高速グリーンだ。昨年は「１４・５フィート」と、数値だけだと海外メジャーと同等かそれ以上のスピードとなった。池田の成績は、昨年Ｖの前は２０位タイが１度と棄権が２回。「悲惨」と自虐的に語る苦手コースを攻略するために、取った作戦が「飛ばないパター」の投入だった。

　これは「５メートル打ったつもりでも、３メートルしか転がらない」（池田）というもの。その効果は抜群で「ビビりながら、打つことがなかった」。裏を返せば、豪快なイメージの池田をもってしても、一昨年までは超高速グリーンを恐る恐るプレーしていたということだが、昨年はその苦手意識を見事に克服。最終日は２４パットで見事にグリーンを攻略した。

　当然今年も、と思いきや「先週（東海クラシック）でつかんだことがある。同じの（パター）を使う気はないよ」とのこと。昨年大会Ｖの自信で必要ないということだ。

　今季は未勝利で賞金ランクも２４位だが、通算１１勝のうち、７勝を９月以降に挙げている、自称「秋男」は、今年もＡＢＣのグリーンを攻めきれるか。