【ジョージア州オーガスタ１２日（日本時間１３日）発】史上初の秋開催となった「マスターズ」（オーガスタナショナルＧＣ＝パー７２）が開幕。連覇を狙うタイガー・ウッズ（４４＝米国）は４バーディー、ノーボギーの６８で回り、ホールアウト時点で首位と３打差の好発進をした。大会は悪天候で約３時間の中断があったため、進行が遅れている。

　初日は１０番からのスタート。１３番パー５でセカンドカットからの２打目は水気を含んだ芝にヘッドが抜け切れず、打った直後は悔しげな表情を見せる。

　それでもボールはクリークにつかまることもなく２オンに成功。バーディーを先行させた。

　１５番パー５は２打目がグリーンオーバー。アプローチも３メートルといまひとつ寄せ切れなかったが、これを決めてバーディー。１６番パー３は、グリーン面の右からの傾斜をうまく使って６０センチにつけて連続バーディとする。

　アウトに折り返して１番で６メートルのバーディーパットを決めると右手でガッツポーズ。早くも〝タイガー・チャージ〟が始まったかのような雰囲気を漂わせる。

　この後はすべてパーだったが、ウッズの第１ラウンド（Ｒ）６８は、２０１０年（４位）と並ぶ第１Ｒでの自己ベストタイ。２３回目の出場で２度目の６０台のスコアとなった。

　勝てば「マスターズ」で通算６勝目となり、ジャック・ニクラウス（８０＝米国）と大会最多勝に並ぶ。さらに０１、０２年に続く２度目の連覇となれば史上初の快挙となる。

　新型コロナウイルスによる中断からの再開後は９月の「全米オープン」で予選落ちするなど低調な成績が続いたが、この日のプレーは連覇の期待を十分に膨らませた。