おいしいところは逃さない。男子ゴルフの最終戦「日本シリーズＪＴカップ」（２９日～、東京よみうりＣＣ＝パー７０）の出場権を滑り込みで手にした石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）が２８日のプロアマで最終調整。世間の注目が集まる大一番で、今シーズン初優勝に意欲を見せた。

　今大会の出場は３０人。先週、自身のプレーを終えた時点ではその枠からはじき出されることを覚悟していた。「しがみついたというか、運があって崖から落ちなかったというか…」。それでも試合が始まれば条件は同じ。「滑り込んだ人が不利ということはなく、全員がゼロから。全体的に自分のゴルフが前向きに進んでいるので、まずは初日かなという感じです」と虎視眈々と狙っている。

　そんな中で警戒するのは、例年に比べて深いラフ。「ここまで難しい東京よみうりは経験がない。ちょっと大げさだけど、違うコースに感じる」。初優勝が続出したシーズンを象徴するように今年は初出場者が１１人。少なくとも彼らは昨年までのイメージに惑わされることはない。

「どっちが有利ですかね？　怖さを知らない良さもあるけど、印象が変わっても、コースを知っている方がいいのかな」

　まだ２７歳の石川だが、今大会の出場は今回３番目に多い１０度目。同年代の他の選手にはない経験値をシーズンの最後で生かせるか？