ゴルフの米男子ツアーと衣料品通販サイトを運営する「ＺＯＺＯ」が２０日、都内で会見を開き「ＺＯＺＯ選手権」（千葉・習志野ＣＣ）を来年１０月２４～２７日に開催すると発表した。日本で初めての米ツアー開催で、賞金総額９７５万ドル（約１１億円）、優勝賞金１７５万ドル（約２億円）のビッグトーナメントとなる。

　会見に出席した松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は「権利を持って出場して優勝することが大事だと思う」と意欲的。ＺＯＺＯの前沢友作社長（４２）が月旅行を計画していることに話が及ぶと「（自分に）お声がけがあるかは分からないけど、そのときは行きたいと思います」と笑顔で話した。

　国内での米ツアー公式戦開催は日本のファンにとってもうれしいニュースだが、気になるのはトップ選手がどれだけ参戦するのかだ。最も注目されるタイガー・ウッズ（４２＝米国）参戦の可能性を問われた米ツアーのクリスチャン・ハーディ副会長は「選手には個人のスケジュールがある。これからマツヤマサンに説得してもらえたら」と冗談交じりに話すだけ。

　シーズン序盤に当たるこの時期、米ツアーは「ＣＪカップ」（韓国）、「ＨＳＢＣチャンピオンズ」（中国）などアジアシリーズを展開しているが、上位陣揃い踏みとはいかないのが現状だ。米ツアー関係者は「高額賞金というだけでは必ずしもトップ選手は集まらない」と指摘したうえで「ＺＯＺＯと協力して、この試合の魅力を選手たちに伝えていく必要がある。『日本』『東京』に対して、好意的な印象を持っている選手が多いと感じている」と現時点での手応えを口にした。

　ウッズ、フィル・ミケルソン（４８＝米国）、リッキー・ファウラー（２９＝同）、ロリー・マキロイ（２９＝英国）ら近年、日本でプレーしていない大物がどれだけ名を連ねるのかは何かと話題を集める？前沢社長の発信力にかかっている。