１日（日本時間２日）にカナダ・モントリオールで行われたフィギュアスケートの国際大会、オータム・クラシックの男子フリーで、ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２１＝ＡＮＡ）は１７２.２７点をマークしてフリーでも１位。合計２６０.５７点で今季初戦を制し、大会２連覇を果たした。ＳＰで史上初めて４回転ループを跳んで、フリーでも成功。これでアクセルを除くすべての４回転ジャンプが出揃い、男子の“４回転戦争”はさらに激化の一途をたどりそうだ。

　フリーでは、久石譲さんのピアノ曲「ホープ＆レガシー」のメロディーに乗せたプログラムを今季初披露した。ＳＰに続き、フリーも冒頭で４回転ループを成功させ、続く４回転サルコーも決める安定した滑りで観客を沸かせた。だが、後半に２度転倒。連続ジャンプが単発になるなど失敗が重なり、４回転ジャンプを３種類４度跳ぶ超高難度の構成には課題も残った。

「点数も低かったし、もっと練習をしなくてはいけないと思った。悔しいです。でも落ち込んだ悔しさではなく、前向きな悔しさ。一つと言わず、１０個くらい皮がむけたと思えるよう、この１か月を追い込んでいきたい」

　２位に３０点以上の差をつけて優勝しても、口をついたのは反省の弁。「次の試合ではノーミスでやります。絶対に。そうじゃなきゃ羽生結弦じゃない」と次戦のグランプリ（ＧＰ）シリーズ初戦、スケートカナダ（２８日～）に向けて仕切り直しを誓った。

　羽生が４回転ループを成功させたことで、男子の４回転ジャンプは新時代に突入した。アクセルジャンプを除く、すべての４回転ジャンプが公式戦で成功。つい数年前まで４回転ジャンプそのものがまれだったが、今やいずれの４回転ジャンプも不可能ではないことが実証された。

　これで男子はますますハイレベルな争いになるのは必至。２日、今月開幕のＧＰシリーズ記者会見に出席した宇野昌磨（１８＝中京大）は、羽生の４回転ループ成功について問われると「もう、４回転ジャンプは２種類では勝てない。もっと入れていかないとダメだなと思った」と言い切った。

　宇野は４月に国際大会で初成功させた４回転フリップを、前日のジャパンオープン（さいたまスーパーアリーナ）で国内初披露。すでに２種類を習得しているにもかかわらず「４回転フリップ、４回転トーループだけではなく、他のジャンプもどんどん挑戦して、後れを取らないようにしたい」と２種類では遅れているという認識を持つ。４回転ジャンプが１つしか跳べない選手では頂点に立つのは難しい時代とあって、どの選手も必死だ。

　一方で、日本スケート連盟・伊東秀仁フィギュア委員長（５５）は「４回転ジャンプだけではなく、内容も注目される」と見ている。勝つためにはジャンプ以外の演技の完成度が高いことが大前提。２０１８年平昌五輪のプレシーズンとなる今季、新たな技術を取り入れ続ける羽生に触発され、男子の戦いは新時代に突入する。