ライバルはあの２人――。フィギュアスケートの世界選手権（フランス・モンペリエ）の男子ショートプログラム（ＳＰ）が２４日に行われ、北京五輪銅メダルの宇野昌磨（２４＝トヨタ自動車）が自己ベストで世界歴代３位となる１０９・６３点をマークし、首位発進を決めた。

　冒頭の４回転フリップ、続く４―３回転の連続トーループ、後半のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）と全てのジャンプが完璧。試合後は「あまり高望みはしていませんでしたが、練習通りの演技ができたことに今はすごくうれしく思います」と充実の表情を浮かべた。

　今大会は北京五輪金メダルのネーサン・チェン（米国）、北京五輪４位で元世界王者の羽生結弦（ＡＮＡ）が欠場。〝両巨頭〟がいない中、初の金メダルに王手をかけた宇野は「結果にとらわれたくないって言ったのに、一番とらわれた時期があった。その日々はつらかった」と過去を回想しつつ、ＳＰ２位発進の鍵山優真（１８＝オリエンタルバイオ・星槎）の名前を挙げて「このまま現状維持ならすぐに追い抜かされる。本当に優真くんの影響が大きい」と特別な存在であることを明かした。

　さらに宇野は「今、一番目標にしているのはネーサン・チェン選手。一番難しい構成をやっている選手が一番安定している。一人やれているってことは僕も必ずやれる」。２人の男に刺激をもらい、さらなる成長を目指す。