２０００年シドニー五輪女子マラソン金メダリストで日本陸連の高橋尚子理事（４２）が陸連のずさんな対応に悲痛な声を上げた。

　世界選手権（８月、北京）の女子マラソン代表選考は、昨年１１月の横浜国際で優勝した田中智美（２７＝第一生命）が落選し、１月の大阪国際で３位（日本人トップ）だった重友梨佐（２７＝天満屋）が選ばれた。増田明美氏（５１）が「おかしい！」とかみつき大騒動となったが２０日、高橋氏も「憤慨している」と怒りの胸中を明かした。

　高橋氏の本音は「田中さんが一歩有利だったと思います」。ただ、不満は選考そのものではなく、陸連の姿勢に対してだ。代表選考は記者会見直前に最終決定機関の理事会に諮られた。高橋氏は即座に異議を唱えたが、陸連側は「強い人を選んだ」の一点張り。

「何の説明もなく（理事会で）決議をとられることはなかった。『強い人を選んだ』というひと言だと伝わらない。ちゃんと説明があれば、ここまで大きなものにはならかった」と高橋氏は首をひねる。

　さらに疑問を感じたのは今回が初めてではなかったという。一昨年に理事に就任した高橋氏は当初から大会によってペースメーカーの導入にばらつきがあることを問題視していた。「ペースメーカーがいるといないでは私自身、全然違う」。経験に基づく訴えだった。ところが、陸連は「１年前に決まったことなので無理です」と改善の気配は示さなかったという。

　力不足を痛感し理事として「このままやっていていいのだろうか」と進退も考えたが「もう少し（選手のために）できたかなと思う」と戦っていく気持ちが芽生えた。

　現状では田中も重友も“被害者”に変わりない。「重友さんが頑張れば評価される。でも、今のままの選手の気持ちはかわいそう」。高橋氏の発言は誰もが納得するもの。陸連の責任ある対応が求められる。