これが俺の走りだ！　東京パラリンピック・陸上競技（２７日、国立競技場）、男子４００メートル（Ｔ５２）決勝が行われ、佐藤友祈（３１＝モリサワ）が大会新記録の５５秒３９で金メダルを獲得した。

　前回のリオ大会では２種目で銀メダルに輝いたが、金メダルはなし。その悔しさから「東京大会で世界記録を更新して金メダルを獲得する」と、リオ大会後に長期プランを策定。練習メニューはもちろん、当時の所属先と相談し、練習時間の確保にも取り組んだ。

　新型コロナウイルス禍で東京大会が１年延期となっても「モチベーションがガクンと下がったりすることはなかった」と気持ちのブレは一切なし。１月には「独立するってことは、不安定になるってことだが、そんな中でも自分が活躍することによって、より多くの人に何か感じてもらえたら」とプロ転向を表明し、日々練習に励んできた。

　その成果を大舞台で十二分に発揮。苦手のスタートで飛び出すと、得意の後半でレーモンド・マーティン（米国）を逆転し、先頭でフィニッシュ。有言実行の金メダルに輝いたが「世界記録にあとちょっと足りなかった。パラリンピックレコードは更新することができたので、次の（３年後の）パリ大会で４００メートルの世界記録更新と金メダル獲得っていうのを達成したい」と満足する様子は見られなかった。

　ただ、佐藤は２９日の１５００メートルにも出場予定。「そこではしっかり世界新記録と金メダルを取りに行く」。今度こそダブル快挙を成し遂げてみせる。