【箱根駅伝・往路（２日）】「３代目山の神」は真面目の神だ。２日の第９１回東京箱根間往復大学駅伝競走は、青学大が初の往路優勝を果たした。
 
　箱根の山上りとなる５区、２位でたすきを受けた青学大の神野大地（かみの・だいち＝２１、３年）が首位に躍り出て「新・山の神」と呼ばれた東洋大・柏原竜二（２５＝富士通）の１時間１６分３９秒（今年からコースが約２０メートル長くなったため参考扱い）を上回る１時間１６分１５秒でゴールした。

　神野は「夢が実現できてうれしい」と笑顔。原晋監督（４７）からは「模範生」と評され、陸上部の仲間からは「陸上のために生活全てをかけている」と一目置かれる。寮生活でも真面目さが際立っており、他の選手が起きていても必ず午後１０時１５分までに就寝。レースに向けた準備が始まれば、お菓子類は一切食べない。練習前後にも補強練習を他の選手の何倍も行うという。１６４センチ、４３キロと小柄な体だが、体幹を鍛えることで山風にも負けない肉体をつくった。

　一方で今年の青学大は「わくわく大作戦」がテーマ。「長距離のイメージが厳しい、つらいだけでは、他のスポーツに選手が行ってしまう。楽しくやりたかった」（原監督）。神野も週１回のオフには思い切り遊び、生活にメリハリをつけることも忘れなかった。

　５区を任される際、原監督に「国民的ヒーローになれるぞ」と言われ心が動いたという神野が柏原超えの偉業達成。また一人、陸上界に有望選手が誕生した。