第９７回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の復路が３日に行われ、駒沢大が大逆転で１３年ぶり７度目の優勝を果たした。２位は創価大、３位は東洋大が入った。

〝逆転の駒沢大〟は健在だった。９区鶴見中継所を通過した時点で、首位を走っていた創価大との差は３分１９秒。勝負は決したかに思われた。

　しかし、２位でタスキを受けた１０区石川拓慎（３年）が創価大の小野寺勇樹（３年）を猛追。「１５㌔付近で給水をもらったときに、いつもだったらキツくなるのに動けていて、これは可能性があるなと思った」とみるみる差を縮める。そして「２０㌔地点でアームウオーマーを外したときに、目の前に（創価大が）いたのでいけると思った」とギアチェンジ。２０・９キロ過ぎで捕らえ、そのままトップで大手町に飛び込んだ。

　名将・大八木弘明監督（６２）のゲキは、効果抜群だった。６区区間賞の花崎悠紀（３年）は「（終盤でも）監督から声を掛けてもらったら体が動くと思った。監督にゲキを飛ばされるのが結構うれしい（笑い）」と言えば、１０区区間賞の石川も「力になるのはそうだが、オンとオフの切り替えにもなる。ゲキが入った瞬間に動きは変わる」とニヤリ。愛のムチがここ一番で選手たちを後押しした。

　今大会は出走したメンバーのうち、９人が３年生以下で構成された若いチーム。来季以降も高いレベルの戦力で大会へ挑むことができるだけに、指揮官は「それこそ３大駅伝（出雲、全日本、箱根）は取りに行きたい感じはする」ときっぱり。

　平成の時代に輝きを放った名門がようやく復活。次は〝令和の常勝軍団〟へ。新たな挑戦が今始まる――。