マラソンの東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（１５日）で、代表争いとともに注目を集めたのが選手たちの足元だ。かつてはランニングシューズといえばアシックスの独壇場だったが、近年ランナーから支持を集めるのはナイキだ。代表入りした４人の中でも男子のの中村匠吾（２７＝富士通）と服部勇馬（２５＝トヨタ自動車）、女子２位の鈴木亜由子（２７＝日本郵政グループ）がナイキで、女子優勝の前田穂南（２３＝天満屋）だけがアシックスと、人気の逆転現象が起きている。

　きっかけは男子のエリウド・キプチョゲ（３４＝ケニア）が世界新記録（２時間１分３９秒）、大迫傑（２８＝ナイキ）が日本新記録をマークしたときに履いていたものがナイキのシューズ「ズーム　ヴェイパーフライ　４％」だったため。それまでにはない厚底のシューズだったが、トップランナーに多い、つま先から着地する「フォアフット」と呼ばれる走り方をする選手の力を引き出すということで、爆発的に広まった。

　さらにＭＧＣ当日の１５日は、新作「ヴェイパーフライ　ネクスト％」のお披露目でもあった。中村らが新作を履き快走を見せたため、シューズの担当者にとっても特別な日になった。

　１６日は男女代表の一夜明け会見が行われ、誕生日を迎えた中村はダブルの喜びで笑顔がはじけ「今後は代表として恥じぬよう、しっかりと努力していきたい」と意気込んだ。ＭＧＣでも結果を出したナイキがさらにシェアを広げるのか。ランニングシューズの勢力争いからも目が離せない。