暑さは苦手？　２月の東京マラソンで男子の日本新記録を樹立した設楽悠太（２６＝ホンダ）が来年９月１５日に行われる東京五輪代表選考会のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）に消極的な姿勢を示した。
　ＭＧＣは男女各３枠の五輪代表のうち２枠を決める最重要レース。しかし、すでにＭＧＣ出場権を得ている設楽は２２日、埼玉・狭山市内で高級セダン「レジェンド納車記念式典」後に取材に応じると「正直走りたくないというか、そんな暑い中で走っても…」と渋い表情。

　ＭＧＣの狙いは８月開催の東京五輪と同じ気象条件で選手を走らせ、暑さへの耐性を試すことにある。日本陸連の高橋尚子理事（４６）によれば、９月１５日午前１０時の過去１０年の平均気温は２７・８度だった。確かに８月に近いかもしれない。

　しかし、設楽は自身が好走できる気温を「東京マラソンぐらいですね」と主張。今年の東京マラソンは６度と低く、かなりの隔たりがある。設楽は無理してＭＧＣに合わせるより、暑熱対策を進めながら残り１枠を狙うことも示唆。２０１９年冬以降、派遣設定記録を最上位で突破することが条件で「ＭＧＣ取れなくても、まだチャンスがある」と話した。

　残暑の残る中で体力を消耗するレースで勝負をかけるより、自分が戦いやすい方法で代表権獲得を狙うのは一理ある。ただ、ＭＧＣを最高峰レースと位置づける日本陸連にとって“最速男”の動向は気が気でないものとなりそうだ。