ノルディックスキー・ジャンプ男子の“レジェンド”葛西紀明（４３＝土屋ホーム）が“イチロー級待遇”を手にした。

　新シーズンの開幕に向けて２６日に都内で会見した葛西は、Ｗ杯史上最年長優勝記録の更新をはじめ、個人総合優勝、世界フライング選手権（来年１月、オーストリア）金メダルなどの野望を口にし、自信を漂わせた。

　その目標達成に向けて問題なのは体重の管理だ。ソチ五輪後、葛西は講演やイベントなど本業以外の仕事に忙殺。さらに会食が続いたため「（体重管理が）今までの中で一番つらい」と漏らすほど。かねて取り組んでいる断食（１回につき３日）の回数を４回に増やし、何とか状態をキープしているという。

　これまでは「４０歳で１回、４２歳で２回」（葛西）と断食はわずかな回数だった。しかし、体重管理のためとはいえ、短期間に４回もの断食を行えば、反動で栄養不足に陥ったり、筋力や体力を維持できなくなりかねない。場合によってはジャンプ台に立つことができない危険性もはらむ。

　まさにリスクのある調整法と言えるが、全日本スキー連盟（ＳＡＪ）はレジェンドの方針を黙認している。その理由についてＳＡＪ関係者は「技術に関しては世界で５本の指に入る選手。好きにやればいい。野球で言えば、イチローに教えるヤツはいないでしょ。葛西もそういうレベル」。

　葛西に一切、口出ししないのは昨年の例もあるためだ。下馬評をヨソにＷ杯最年長Ｖ記録を更新。「きっちり優勝しちゃったからね。ソチの時もそうだけど、練習もほかの選手の半分くらいしかやってない。飛びたいなって時にやればいいんですよ」（同）。葛西の存在感は膨らむ一方だ。