桜庭和志(45)が27日、都内で行われたWOWOWの特別番組「PRIDE極選」の収録に臨み、総合格闘技大会「UFC FIGHT NIGHT JAPAN 2014」(9月20日、さいたまスーパーアリーナ)のイチ押し選手を語った。

 さいたまスーパーアリーナは、桜庭もPRIDE参戦時代に数々の激闘を繰り広げた日本格闘界の聖地。「お客さんの声援がダイレクトに響いてくるので、試合をしていて非常に気持ちがいい。選手も乗っちゃうんですよ」と同会場の独特な空気感について解説した。

 また、今大会の注目選手については「やっぱり五味(隆典=35)選手やマーク・ハント(40)の試合は見たいよね。2人とも前に出てバチバチ倒しにいくだろうから」と期待をかけた。ハントはロイ・ネルソン(38)、五味はマイルズ・ジューリー(25)と対戦する。

 なお桜庭が出演する「PRIDE極選」の模様は、9月15日午後1時30分からWOWOWプライムで無料放送される。