今夏に延期された東京五輪の日本代表に決定しているカヌー・スラローム男子の羽根田卓也（３３）が２６日のヤクルト―阪神の開幕戦（神宮）の始球式に登場した。

「ＨＡＮＥＤＡ　２０２０」と書かれたヤクルトのユニホーム姿でマウンドに上がった羽根田。投じたボールは左打者・近本の内角気味だったが、ノーバウンドで捕手のミットに収まった。羽根田は「緊張やプレッシャーもありましたが、投げさせていただいたことがとてもうれしく光栄でした」と話した。

　また、１年延期された東京五輪には「自国開催の五輪は自分自身とても特別で、それに臨めることは選手として最高の喜びです。今日もらった大きなエネルギーを東京五輪にぶつけます」と気合満点だった。