“ミックス”ならではの難しさとは？　カーリングの日本混合ダブルス選手権２日目（２４日、青森・みちぎんドリームスタジアム）、２年ぶり３度目の優勝を目指す藤沢五月（２９＝ロコ・ソラーレ）、山口剛史（３６＝ＳＣ軽井沢クラブ）組は１次リーグでフルクラムに７―６で競り勝ったが、課題も浮かび上がった。

　この日は最大５点差をつけながらも、後半はショットに精彩を欠いた。第７エンド（Ｅ）終了時点で６―６の同点に追いつかれたが、最終第８Ｅにきっちりと１点を奪い、勝利をつかみ取った。ただ、納得がいかなかったのか、試合後には２人で長時間ミーティングをする姿が見られた。

　通常のカーリングは４人で競技を実施する一方で、混合ダブルスは２人ですべての作業をこなす必要があるため、一筋縄ではいかない。１９９８年長野五輪女子代表の大沢明美氏（４７）は「アイスの読みが難しい。通常は４人で協力してアイスを読むし、スイーピング（石の前をブラシで掃く人）に２人つくことができる。でも混合ダブルスはスイーピングにつけるのが１人になるので、コントロールが難しい。石のスピードやコントロールをするのが難しいっていうのはある」と指摘する。実際に藤沢も「作戦的な部分とアイスの読みが少しずつずれて苦しんだ部分があった」と苦笑いを浮かべる。

　とはいえ土壇場で力を発揮するのは、さすが平昌五輪銅メダリスト（４人制）といったところ。藤沢も最後には「細かいところを修正すれば次よくなるかなというような試合だった」と前を向く。来冬の北京五輪出場には優勝が必須。フジヤマペアの今後から目が離せない。