女王が共闘だ。体操女子の新エース、笹田夏実（１８＝日体大）がスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（１７＝クラレ）の日体大入学を大歓迎した。

　５日、世界選手権（１０月、中国・南寧）の代表選考を兼ねたＮＨＫ杯（７、８日、東京・代々木第一体育館）の会見が開かれ、笹田は「まだ私は一度も優勝をしたことがない。ＮＨＫ杯のタイトルがほしい」と集中力を高めた。５月の全日本選手権では２連覇を達成し「もう２番や３番は取りたくないと思っています」とエースの地位を固めるという。

　一方、新たな刺激になったのが日体大に飛び級合格した高梨の存在だ。３月下旬、イタリア国際の帰路でＷ杯遠征を終えた高梨と同便となり空港で一緒に写真を撮った仲だ。４月の入学式で新入生を代表してあいさつした笹田は「最近入学してキャンパスにいるとは聞いているので、どこかで会えたら会いたいです」と１歳下の同級生に再会エール。競技は違えど、切磋琢磨できる同期は励みになること必至。笹田の演技にますます磨きがかかりそうだ。