パワーリフティングの全日本選手権が３０日、東京・千代田区立スポーツセンターで開幕。男子４９キロ級は、西崎哲男（４３＝乃村工芸社）が３回目の試技で１３６キロを挙げて優勝した。三浦浩（５６＝東京ビッグサイト）は１３３キロで２位に入った。

　新型コロナウイルス禍による自粛期間中は、自宅で愛娘と練習に励んだ。約８か月ぶりの実戦となったチャレンジカップ京都（１０月、サンアビリティーズ城陽）では、１３８キロの日本記録を樹立して優勝。その後も感染防止対策を取りながら、コーチからオンラインで指導を仰ぐなど、貪欲にレベルアップを目指してきた。

　そんな中で行われた一戦では「日本で結果を残してＷ杯につなげていきたい」との言葉通り、５４、５９キロ級時代を合わせ、８大会連続となる日本一の座に輝いた。

　東京パラリンピックに出場するには、東京パラリンピックランキングで８位以内に入らなければならない。現在１２位の西崎が出場圏内に食い込むためには、３月のマンチェスターＷ杯、６月のドバイワールドカップＷ杯（各国際パラリンピック委員会指定大会）で少なくとも１４７キロ以上挙げる必要がある。

　かねて「東京へはどうしても出なければならない」と語っていた西崎。決して簡単な道でないが、自らの力で夢切符をつかみ取る覚悟はできている。