フィギュアスケート男子で五輪２連覇中の羽生結弦（２６＝ＡＮＡ）が、平昌五輪スピードスケート女子５００メートル金メダルの小平奈緒（３４＝相沢病院）に大きな刺激をもらっている。

　羽生は、先日行われた全日本選手権（長野・ビッグハット）で５度目の優勝を達成。試合後の会見では「テニスのロジャー・フェデラー（３９＝スイス）さんとかスケートの小平さんとかもそうだが、なんかその対人のスポーツでメンタルを使っているというか、経験を使えているのはスゴいなって思っている」と語るなど、小平に尊敬の念を抱いている。

　一方で小平も、スピードスケートの全日本選手権（２９日、北海道・明治北海道十勝オーバル）後の取材で羽生について言及。「羽生選手に名前を出してもらえることが恐縮なんですけど、羽生選手の気遣いだなと思う。（小平の地元である）長野で（全日本選手権は）開催ですし、そのへんは周りへの配慮としてはさすがだなと思ってしまう」と目を細めた。

　ただ、今大会の小平は、フォームの修正中ということもあり、５００メートルで２位、１０００メートルで４位に沈んだ。それでも「どんな人にも共通するが、人生の中でうまくいかないことの方が多い。そういった中でどう乗り越えていくか。自分なら乗り越えられる。自信を持ってやっていきたい」と悲観する様子は見られない。

　逆境でも前を向いて走り続けるのが小平の強み。羽生はその〝スゴさ〟を知るからこその言葉だったのかもしれない。