【ロシア・ソチ１３日（日本時間１４日）発】フィギュアスケート男子ショートプログラム（ＳＰ）で、他の日本勢も健闘した。“偽ベートーベン”騒動に揺れた高橋大輔（２７＝関大大学院）は最後の「ヴァイオリンためのソナチネ」に乗って８６・４０点で４位。“氷上の哲学者”町田樹（２３＝関大）は８３・４８点の１１位につけた。３位のハビエル・フェルナンデス（２２＝スペイン）が８６・９８点でその差はわずか。２人ともフリーで十分メダルを狙える。

　冒頭の４回転トーループで失敗したものの、残るジャンプをすべて決め、ステップ、スピンでもレベル４の評価で挽回した。日本から駆けつけた多数の女性ファンはもちろんのこと、海外のファンからも歓声を浴びた。演技後、報道陣から順位を初めて知らされると「４番？　４回転でミスしたので（フリーの）最終グループ入り（上位６人）は厳しいかなと思っていました。びっくりというか、ほっとしています」と安堵した。

　３度目の五輪だが、この日は「今日は緊張して体が動かなかった」と独特の雰囲気に影響されたという。それでも、ガチガチにならないのが“氷上の芸術家”だ。演技を始める構えをしても、いつまでも地元ファンが声を出し続け、曲がかかるのが遅れたが「なんか『ローシーア』って言ってましたよね（笑い）。いつ始まるかなとは思っていたけど冷静で、動揺はなかったですよ。びっくりしましたけどね」と笑い飛ばした。

　大会前は思わぬとばっちりを受けた。“自称”全聾（ろう）の作曲家・佐村河内守氏（５０）が作ったとされたＳＰ曲が、実はゴーストライター新垣隆氏（４３）の手によるものだったとわかり大騒動に。ただ、どうやら陣営はソチ五輪をもって「ヴァイオリンのためのソナチネ」を最後とするようだ。

　今季限りの引退を表明した高橋は、すでに来月の世界選手権（さいたま市）の代表に選ばれている。高橋を知るフィギュア関係者の話。

「現段階ではやはり変えるようです。五輪が終わって１か月ほどしかありませんが、さすがにまた使うとなれば、ずっとこの騒動が大輔について回ることになる。引退するのに、それはいくらなんでもかわいそうですからね」

　現在は五輪に集中しているため、どの曲にするかはまだ決まっていない。世界選手権を辞退する可能性もあるが「日本で開催されるので、日本のファンに見せる最後の試合になる。やはり本人は出場したいんですよ」と同関係者。準備期間１か月は短いが、騒動から解放されることを考えれば、苦にはならないだろう。今回で「ヴァイオリンのためのソナチネ」は見納めということになる。

　偽ベートーベン・ショックの前には、度重なる故障にも打ち勝ってきた。「４位にとどまっているのは希望を持っていいのかも。フリーでは希望を捨てずに、やれることやりたい。明日何が起こるかは分からない。諦めず、精一杯演技するだけです」と力を込めた。