【ロシア・ソチ１２日（日本時間１３日）発】「あと２人」でメダルが消えた――。スノーボード女子ハーフパイプ（ＨＰ）決勝で岡田良菜（らな＝２３、バートン）が８５・５０点で５位入賞。この種目で２００２年ソルトレークシティー大会の三宅陽子の８位を上回る五輪の日本女子最高順位となり、スノーボード女子でも０６年トリノ大会の藤森由香（スノーボードクロス）の７位を超える五輪最高成績を挙げた。９１・７５点のケイトリン・ファリントン（２４＝米国）が五輪初出場で金メダルを獲得した。

　準決勝をぎりぎりで通過した岡田は１２人による決勝で最初のスタートとなった。五輪女王３人が出場した激戦。１回目はエアの着地に失敗して４７・７５点の１１位に沈んだが、２回目は派手な２回転半や２回転の連続技など、繰り出したエアをすべて決めてガッツポーズ。予選から計６本の滑りを通じて自己最高点の８５・５０点を叩き出し、暫定３位に躍り出た。

　岡田の後続選手は転倒やミスが相次ぎ、残り６人で入賞が確定。残り２人の時点でも３位につけていたが、バンクーバー五輪金メダルのトラ・ブライト（２７＝オーストラリア）が９１・５０、ソルトレークシティー五輪金メダルのケリー・クラーク（３０＝米国）が９０・７５をマークし、岡田を抜き去った。滑り終えた上位３選手が得点を待つ場所にとどまっていた岡田は、ブライトの得点でメダル獲得がなくなると、その場を離れた。

　ハーフパイプの女子ではただ１人の全日本スキー連盟ナショナルチーム選手で、合宿は男子と一緒に行う岡田。前日には同種目で平野歩夢（１５＝バートン）と平岡卓（１８＝フッド）がメダルを取り、「いつも通りの滑りで表彰台に乗った。いつも通りでいいということを伝えてくれた。勇気をもらった」。

　初出場だった４年前のバンクーバー大会は技の着地に２度失敗して予選落ちし、悔しい思いしかない。「ふわふわして気持ちが弱かった」。あれから４年。今季は１月のＷ杯ストーンハム大会（カナダ）で優勝し、Ｗ杯ランキングも３位と実力をつけて臨んだ。「ソチでリベンジしたい。完璧な滑りをしてメダルを狙いたい」という開幕前の思いを、すべてとはいかなかったが実らせた。