テキトートークは効果アリ？　スピードスケートの世界スプリント選手権最終日（１９日、長野・エムウェーブ）で女子のエース、小平奈緒（２７＝相沢病院）は５００メートルで５位、１０００メートルで７位と表彰台を逃した。

　女子は海外勢との差が浮き彫りになった。メダル獲得が期待されながら小平は今大会も表彰台に立てず、結果がなかなか出ない。「報道陣の前で強気な発言が多い。冷静に現状を分析しない。あれでは空回りしてしまう」（日本スケート連盟・鈴木恵一副会長）と心配する声が出ている。

　確かに自分に重圧をかけてしまってはもったいないだけ。「長島みたいにノラリクラリとかわせることもできればいいのだが…」（同副会長）。小平には真面目とはいい難い、無理のない“テキトートーク”も時には必要だという。

　実際、男子５００メートルでは長島圭一郎（３１＝日本電産サンキョー）が３５秒２８で３位に入った。前日までは「調子が悪いので日サロ（日焼けサロン）に行っていた」「勝てる気がしない」などと弱気な発言が飛び出したが、やはりマイペースを貫くためテキトーに口から出た言葉だったようだ。

　一方で小平は「どうにかなるというより、どうにかするという強い気持ちで本番に向かいたい」と悲壮な覚悟を見せた。ソチ五輪まであとわずか。どんな形にせよ、心身をベストの状態に持っていけるか。美女スケーターの勝負どころだ。