偉大なマー君に続き、米４大スポーツのひのき舞台を目指す。アイスホッケー男子で日本代表経験者の寺尾勇利（２５）が引き続き北米の下部リーグ、ＥＣＨＬのグリズリーズと２０２０～２１年シーズンの契約を結んだ。

　２０日にマネジメント会社を通じて正式発表され、最高峰・ＮＨＬ（北米リーグ）のアバランチ傘下で３部に相当するチームから今季こそ〝ジャンプアップ〟を果たす決意も胸に秘めている。
「またチャレンジできることに感謝しながら、日本アイスホッケー界の代表としてさらなる成長と人格形成に努めたいと思います」とコメントした。

　１９～２０年シーズンもグリズリーズでプレーした。新型コロナウイルスの感染拡大で３月中旬に打ち切られるまで６１試合に出場し、チーム２位の４０ポイント（１８得点、２２アシスト）をマーク。０７年にＧＫ福藤豊が初めてＮＨＬでプレーして以来「日本人２人目」の偉業を十分に狙える位置にいる。

　アジアリーグの栃木日光を経て本場の北米へ渡ると、１７３センチ、８３キロの小柄な体形ながらスピーディーな動きで評判を高め「マジシャン」の異名とともに人気も博す。北海道・駒大苫小牧高のＯＢとしてヤンキースの田中将大投手（３１）は先輩にあたる。

　それだけに「世界の舞台でも気持ちを強く持って自分のスタイルを貫き、さらには順応力の高い田中選手のことは心より尊敬しています。競技は違いますが、田中選手のような影響力を持てるよう、背中を追っかけたいです」と誓う。

　日本が誇る〝氷上の魔術師〟はＮＨＬ入りを果たせるか。その行方に注目だ。