雪の降らない地域の人にはなじみのない日々の重労働が雪かき。これをやらないことには無事に冬を越せないが、この作業は想像を絶する過酷さで、苦労が絶えない。一歩間違えると、ご近所付き合いを悪化させることにもなりかねない。そんな「恐ろしい実例」が１２日、山形県で起きた。雪かきが原因で死者が出る事態になったのだ。いったい、雪によるどんなトラブルが発生したのか？
豪雪地帯では、ほとんどの人たちのストレスの種になっているのが、雪かきだ。
「自宅のほうに雪を寄せられて、頭にきた」と隣人と口論になり、無職斎藤忠治さん（８７）を倒して顔や口などにけがをさせたとして、酒田市の無職伊藤博容疑者（６３）が１２日、山形県警酒田署に逮捕された。斎藤さんは病院に搬送され、その後、死亡が確認された。雪かきひとつで人が死ぬ事態になったことに、同署幹部も「除雪トラブルは日常茶飯事だが、死亡者が出るとは…」と驚きを隠せない。
雪の降らない土地に住む人にはピンとこないだろうが、トラブルの原因は日常生活の中に潜んでいる。例えば事件の起きた酒田市では、通勤に車を使う人も多い。となると出勤前には当然、雪かきが必要だ。
「朝の２０分は、車庫と玄関前の道路の雪かきが日課」（山形県民）だが、自分の家の前だけやればよいわけではない。
「早く始めたほうが、自宅とお隣さんの家の境目の部分もやる。いろいろ気を使いますよ」（同）
地域の共同生活が重要視されているので、気配りが不足すると「自分とこだけやって協力する姿勢がない」と陰口を叩かれてしまうのだ。
隣人が道路の雪かきをしないと、自分の車を出せない場合もある。「隣に引っ越してきた家族が、雪かきをやらないが、車のナンバーが『８９３』で、見た目も明らかに怖いから何も言えない。泣く泣く私がその家の前もやってる」（福島県民）というめぐり合わせの悪い人も。
ボランティアを募る自治体もあるが、応募してきた若者との間でもトラブルは起こる。
北海道のある村の住民は「ここでは１回数千円で村の若者が雪かきをする。ボランティアが来ると、冬の大事な収入源を奪われるのでケンカになるんですよ」と話す。さらにはこんな悲惨なことも。「ご近所さんちのワンちゃんが冬に行方不明になった。春になってご町内の家から見つかった。そこはズボラで雪かきをほとんどしない。屋根から落ちた雪に埋まって死んでいたんです」（前出の秋田県民）
降雪が珍しくなった東京都心部などでは考えにくいトラブルだが、豪雪地帯では想像以上に深刻な問題となっている。
