【ココロとカラダのニンゲン行動学】　新型コロナの影響もあるのだろうか、近所の２つのスーパーが現金の支払いを機械に任せるシステムに変えた。

　かつてはおつりを手渡しされ、しかも手を軽くタッチされていた。手に限らず、体に触れられることが嫌な私は、機械での支払いに変わり、ほっとしている。

　しかし普通人々は、特に女性はタッチされるとむしろ好感を抱くようだ。

　１９９２年のこと、イスラエル・テルアビブ大学のＪ・ホーニク氏は、こんな実験をした。

　スーパーのパート従業員４人（女性）が、新製品の販売コーナーで、スナックを客に試食してもらう。もし客が試食した場合にはクーポン券を渡し、その製品を買ったら、レジで割引してもらえるようにする。

　このとき客が男か女か、上腕部を軽くタッチするか否かで４つのグループをつくる。その様子を観察者が記録していくのだ。

　すると男性のうち、タッチされた５８人中４５人が試食した（７７・６％）。タッチされないと、４８人中２９人しか試食しなかった（６０・４％）。

　女性はもっとその差が表れ、タッチで５９人中５４人が試食（９１・５％）。タッチなしで５２人中３６人が試食（６９・２％）。

　購入となると男女ともに、またタッチありなしに関係なく、それぞれ１０～１２人くらい減る。タッチでは男性の５６・９％、女性の７１・２％が購入。タッチなしでは男性の３９・６％、女性の４６・２％しか購入しなかった。

　ともあれ、購入にまで至った確率が最も高いのは、タッチされた女性であり、最も低いのはタッチされなかった男性だった。タッチされなかった男性でもクーポン券につられ、４割近くが購入するとは、イスラエル人はノリがいいようだ。

　ともあれ、こうして導かれる結論は、男女ともにタッチされると試食にも購入にも効果があるということ。そしてタッチの効果は女性のほうが男性よりもあるということ。タッチがない場合には、試食も購入も、男性と女性で差がないということである。

　こうしてみると、おつりの手渡しの際の軽いタッチの意味が分かった気がする。あれは「またご来店ください」の意味だったのだ。

　☆竹内久美子（たけうち・くみこ）京都大学理学部卒業後、同大学院で日高敏隆氏のもと、動物行動学を学びエッセイストに。「そんなバカな！　遺伝子と神について」（文春文庫、及び電子書籍）で講談社出版文化賞科学出版賞受賞。最新刊「フレディ・マーキュリーの恋　性と心のパラドックス」（文春新書）が発売中。