福を求めて参拝一番乗りを目指す新春の恒例行事「開門神事福男選び」が１０日早朝、商売繁盛の神様「えべっさん」の総本社・西宮神社（兵庫県西宮市）で行われた。

　十日えびすにあわせて行われる開門神事。開門の午前６時には表大門に約５０００人が集まり、くじ引きに当選した２５８人が一番福を目指して境内を疾走した。

　見事一番福に輝いたのは　神奈川県川崎市の鈴木隆司さん（２１＝専修大学３年生）。二番福には兵庫県三田市の渡部涼さん（２４＝川西市消防本部）、三番福には地元・西宮市の小野陽之さん（はるゆき、１６＝兵庫県立西宮南高校１年）が選ばれた。

　開門神事初挑戦の鈴木さんは、中学生のころ、陸上部に所属。「最近は、全く運動をしていなかったので、最後のところが心配でした」と言いながらも、５０メートルを６秒５で走り抜ける走力と、くじ番号５番という“絶好枠”を見事に生かして一番福をゲット。「素直にうれしいです。絶対に３番以内に入るぞという気持ちで全力で走りました」と笑みを見せた。

　中学時代、岩手県大船渡市にいた鈴木さんは、東日本大震災を経験。３日間ほど小学校の体育館などで避難所生活も送ったという。福男になり福を授ける立場になったことで「僕は中学生の時に東日本大震災を経験しているので、今年１年被災がなく、皆さん安全にしていける年になれば」と話した。

　一方で、「今年は大学４年生になるので、就職活動がうまく行くようになればいいな」と一番福の効果に期待を寄せた。ちなみに目標とする職業は「小学校のころから飛行機が好きで、大学になってからも、羽田空港でアルバイトもしていたので、パイロットになりたいです」。

　また現在、彼女はいないそうで「募集したいですね」とはにかんだ。