鳥取県中部で最大震度６弱を観測した地震で、鳥取県は２５日、地震によるけが人が重傷３人を含む計１９人になったと明らかにした。避難者は５５２人。気象庁によると、２１日の震度６弱以降、２５日午後９時までに震度１以上の地震は２３５回発生した。

　実は地元の漁師や遊漁船業者の間で、今年に入って「大地震が来るんじゃないか」と話題になっていたという。

　予兆となったのはイルカ。鳥取、島根沿岸に大群が押し寄せ、漁船の近くをウロウロしたり、サーファーと遊んだり、あり得ないほど人間界に近づいていたという。虫の知らせではなく、イルカの知らせを地元の人たちは感じていたのだ。

「島根半島の近海に漁場があり、遊漁船が集中するエリアがある。３０隻ほどが集まって釣りをしていると、２０頭ぐらいのイルカの大群が現れた」

　本紙にイルカの大群を映した動画を提供してくれたのは、鳥取県とよく間違われる隣県の島根県に住む釣り好きの男性（３９）。４月、島根・出雲市の沖合で遊漁船で釣りをしていると、イルカの大群に遭遇したという。現在も山陰沖にはイルカは魚の集まるエリアに頻繁に出没するという。周辺の遊漁船船長（６６）は「かなりの確率でイルカが出て、商売あがったりだ」と憤る。豊かな漁場をイルカの大群に荒らされているからだ。

「秋になってもイルカの群れがいるのは例年ではあり得ない。地震でも起きるのではないかと噂になっていた」（同）

　また、今回の震源地に近い鳥取市の青谷海水浴場にも５月上旬に体長２メートルほどのイルカが出現しサーファーらと一緒に泳ぎ回った。地元テレビ局がこぞって報じ、「青ちゃん」というあだ名まで付いたというが、数日後に姿を消していた。

　さらに山陰放送が島根県松江市の海岸で１０頭ものイルカが泳ぎ回っているのをキャッチ。専門家が「１０頭も泳ぎ回るのは珍しい」と話していた。

　イルカと地震といえば、東日本大震災の１週間前となる２０１１年３月４日、茨城県鹿嶋市の下津海岸で約５０頭のイルカの一種、カズハゴンドウが打ち上げられているのが見つかり、騒ぎとなった。イルカの挙動が、地震予知に関係する新たな実例を作ったのかもしれない。