和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」は１８日、ジャイアントパンダの「良浜（ラウヒン）」（１６歳）が、８頭目の子供となるメスの赤ちゃんを産んだと発表した。

　同施設によると、生まれた赤ちゃんは体長２４センチ、体重は１９７グラムで、母子ともに健康状態は良好だという。一般公開の時期は母子の様子を見ながら検討する。

　５月にオスの「永明（エイメイ）」（２４歳）との交尾が確認されていた良浜は、子育て上手なパンダとして有名。特徴的なのが、赤ちゃんに適度な刺激を与えたり、ゲップをさせるために、赤ちゃんを口にくわえてグルグル回すしぐさだ。この特徴は２００８年に死んだ母親の「梅梅（メイメイ）」から受け継いでいるといわれる。

　一方、永明は人間ならば７０歳を超える年齢で、飼育下で自然交配し繁殖に成功した世界最高齢のオスのパンダという。良浜との間に８頭の子供をもうけているほか、梅梅との間にも６頭の子供を授かっている。ちなみに良浜の父親は「哈蘭（ハーラン）」というパンダ。梅梅が中国で身ごもり、同施設に来園後に生まれたのが良浜だ。

　飼育下におけるジャイアントパンダの寿命は、長くて３０年ほどといわれている。永明の生命力の強さと子づくり上手ぶりには驚嘆するばかりだ。