去就が注目されるスペイン1部バルセロナのアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ(33)が、早ければ来月にもイングランド・プレミアリーグの強豪マンチェスター・シティーと交渉する見込みとなった。

 今季限りで現行の契約が満了するメッシを巡ってはバルセロナ時代の恩師にあたるジョゼップ・グアルディオラ監督(50)率いるマンチェスターCがかねてから獲得を狙っており、フランス1部パリ・サンジェルマンとの一騎打ちとなっている。

 そうした中、米スポーツ専門テレビ局「ESPN」が「メッシは今夏にマンチェスターへフリーでの移籍を望んでおり、来月にも契約交渉を開始する」と報道。マンチェスターCは水面下で正式オファーへの準備を着々と進めており「3月か遅くとも4月」に交渉の席に就く予定だ。

 PSGはバルセロナ時代の同僚であるFWネイマール(28)やアルゼンチン代表の同僚のMFアンヘル・ディマリア(32)がラブコールを送ってきたが、昨夏にも獲得に乗り出したマンチェスターCが先手必勝で一気に交渉をまとめることになるのか注目が集まる。