日本代表の新１０番に影響はあるのか。イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する期待の新星、ポルトガル代表ＦＷディオゴ・ジョッタ（２３）が長期離脱することになった。

　ジョッタは先発出場した欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ最終節ミッティラント戦（９日）でヒザを負傷。１３日のメンバー外となっていた。英各メディアによると、ユルゲン・クロップ監督（５３）はジョッタについて「最悪の事態には至っていない」とし「１か月半から２か月の離脱となるだろう」と話したという。

　今季ウルバーハンプトンから加入し、ここまでリーグ９試合で５得点の大活躍を見せている。クロップ監督は「彼のプレーを初めて見たときから好きだった。ずっと獲得したいと考えていた」と話すなど、高く評価。不動の３トップ、エジプト代表ＦＷモハメド・サラー（２８）、セネガル代表ＦＷサディオ・マネ（２８）、ブラジル代表ＦＷロベルト・フィルミノ（２９）に続く存在として重用し、日本代表でエースナンバーを付けるＭＦ南野拓実（２５）の出場時間が減っていた。

　指揮官が期待するジョッタの離脱で、今後は南野の出番が増える見込みだが、１３日に１―１で引き分けたフラム戦を含め最近は中盤のポジションでプレーする機会が多くなっている。クロップ監督は南野のＭＦ起用に好感触を得ていると語っており、今後、どんな起用法になるか。チームの戦いぶりとともに注目される。